La canoa polinesiana, chiamata anche “Outrigger”, è diffusa nelle regioni dell’Oceania, e dell’Oceano Indiano. Essa è composta da un bilancere che ha la funzione di galleggiante ed è connesso all’imbarcazione con delle barre trasversali.

Non possiamo sapere con esattezza dove essa sia nata, dato che i popoli antichi non avevano la scrittura: gran parte delle informazioni giungono a noi, infatti, tramite la tradizione orale di queste comunità, insieme a graffiti e immagini pittoresche.

Possiamo datare la nascita della canoa polinesiana a circa 3000 anni fa, quando i Maori partirono alla scoperta della Polinesia; non ci sono tracce archeologiche perché il legno e i vari materiali usati per costruirle si sono via via deperiti con il tempo.

Dalle poche testimonianze che abbiamo, possiamo localizzare il suo sviluppo nella terra di Papua in Nuova Guinea, dall’emisfero orientale dell’Africa, l’Arcipelago delle Comore, le Maldive e l’India.

Grazie alla sua stabilità infatti è un utile mezzo per le escursioni in mare aperto.
Non ha fatto tanto scalpore come in Europa fino ai giorni nostri: appena in questi ultimi anni infatti, dopo esser stata presentata in varie manifestazioni europee di canoa e aver suscitato particolare interesse, comincia piano piano a diffondersi.
Resta tuttavia un mezzo indispensabile nelle isole del Pacifico: i polinesiani utilizzano ancor oggi la canoa come mezzo di trasporto un pò come noi facciamo con l’auto, viene considerata un membro “sacro” della famiglia.